Los cuatro grandes mandos blancos brillan cuando entras en la sala de control, anunciando que ésta no va a ser una sesión de procesamiento de dinámica normal. Los compresores antiguos son codiciados (y con razón) por sus cualidades sonoras, pero si hay una unidad analógica moderna que pertenece al panteón de los mejores procesadores de dinámica de todos los tiempos, es el Empirical Labs EL8 Distressor. Lo que nos lleva a la pregunta: ¿qué tienen en común George Massenburg, Bob Clearmountain, Steve Vai y Mick Gazouski? Todos ellos pertenecen al club de los primeros en adoptar el Distressor. El diseño innovador del ex ingeniero de Eventide Dave Derr, lanzado en 1996, tiene que ser el compresor más sui generis que hemos conocido.
A medida que el resto del mundo del audio se fue dando cuenta, el Distressor encontró un lugar en los racks de estudios de todo el mundo, junto con los clásicos venerables que fueron una inspiración en su diseño. Recibió críticas muy favorables, y los usuarios entusiastas informaron de elevados niveles de euforia (de ahí el "EL8" en el nombre del producto). Empirical Labs subestima un poco la alquimia sónica del Distressor al decir que es una "compresión de rodilla analógica controlada digitalmente". En Sweetwater, lo consideramos indispensable.
El Distressor le permite agregar distorsión armónica de segundo o tercer orden a la señal, emulando la saturación de cinta y el sonido clásico de compresor de válvulas de los años 60 y 70. También ofrece ecualización de cadena lateral avanzada, ocho curvas únicas y la "interfaz binaria por pasos" exclusiva de Empirical Labs, que brinda cientos de opciones con solo unos pocos ajustes de control. Más allá de su amplio conjunto de controles y funciones, el circuito de control de ganancia diseñado a medida del Distressor brinda un sonido cálido con sabor vintage que es el Rx perfecto para la naturaleza implacable de la grabación digital moderna. Cuando considera que el equipo de válvulas, la cinta analógica y los discos de vinilo de antaño no podían evitar colorear el sonido (a menudo para disgusto de los ingenieros de grabación), el Distressor ofrece lo mejor de ambos mundos: coloración selectiva y controlable.
Desde su configuración 1:1 suavemente cálida con armónicos de orden bajo pero sin compresión, hasta la brutal limitación de pared de ladrillos del modo Nuke, las ocho curvas del Distressor te brindan un mundo de opciones para moldear el sonido. No habrás vivido hasta que hayas escuchado el modo Nuke en micrófonos de sala de batería en vivo. ¡Explosivo! Cada curva ofrece su propia personalidad sonora, y algunas de hecho usan circuitos diferentes, lo que las convierte, efectivamente, en compresores diferentes. En particular, la configuración Opto 10:1 emplea circuitos de detección separados para emular los compresores clásicos "controlados por luz".
Una parte importante de la potencia y personalidad del Distressor son sus tres modos de coloración que funcionan independientemente de la compresión. Diseñados para emular los codiciados compresores y limitadores antiguos, estos modos permiten al Distressor ofrecer un sonido "knee" clásico propio al proporcionar una distorsión armónica de sonido cálido y programable por el usuario. Además del modo de distorsión básico del EL8, Distort 2 enfatiza los armónicos de segundo orden de clase A similares a los de las válvulas; la distorsión Distort 3 está dominada por armónicos de tercer orden que aplanan gradualmente la parte superior e inferior de la forma de onda; similar a la grabación en cinta magnética. También hay dos filtros de paso alto, uno en la ruta de audio y otro en la ruta del detector, para reducir las frecuencias bajas que pueden causar respiración y bombeo en los niveles superiores del espectro.
El Distressor es quizás el más utilizado para reforzar líneas de bajo, cajas y bombos, pero es una bestia endiabladamente capaz que puede añadir energía agresiva y emocionante a sintetizadores, guitarras, voces o prácticamente cualquier otra cosa que quieras alimentarle. Y con sus capacidades de enlace estéreo, puede hacer maravillas en la suite de masterización o conectado a un bus de batería. Es casi imposible hacer que este aparato suene mal. No te dejes intimidar por el hecho de que hay 384 configuraciones posibles (sin incluir las perillas): si estableces la relación en 6:1 y las cuatro perillas alrededor de 5 o 6, estarás listo y listo para funcionar rápidamente. Con su enorme poder de esculpir el sonido y su versatilidad, el Empirical Labs EL8 Distressor es un compresor clásico moderno que bien podría pertenecer a tu lista de equipos para una isla desierta.
Características del Distressor EL8 de Empirical Labs:
- Compresión clásica de "rodilla" con especificaciones y rendimiento modernos
- La distorsión analógica programable calienta las grabaciones digitales implacables
- Tres modos de audio: distorsión armónica de estilo vintage y programable por el usuario
- Modos Clean y Distort 2: armónicos de segundo orden, tipo tubo
- Distorsión de 3 modos: distorsión dominada por armónicos de tercer orden (similar a la cinta)
- Luces indicadoras de distorsión: LED de 1 %, LED de "línea roja" (3 %); el recorte brusco comienza unos pocos dB después de la "línea roja"
- Ecualizador de cadena lateral avanzado: el énfasis de la banda media alta controla las señales ásperas y agudas; el paso alto evita que las frecuencias bajas de suma/diferencia bombeen las frecuencias superiores del material fuente
- Ocho curvas únicas, comenzando con 1:1 con armónicos de orden bajo pero sin compresión
- La configuración "Nuke" es una curva limitadora de pared de ladrillos, ideal para micrófonos de sala de batería
- La configuración optoelectrónica 10:1 emplea circuitos detectores separados para emular los compresores clásicos "controlados por luz".
- Circuitos discretos e integrados para la mejor combinación de velocidad/linealidad con repetibilidad
- Componentes de larga duración probados y seleccionados a mano, que incluyen resistencias Roederstein y de película totalmente metálica en la ruta de audio
- Perillas grandes con numeración de alta resolución para una fácil lectura y configuraciones repetibles
- Nivel de salida bloqueado y calibrado para configuraciones rápidas y seguras
- Funcionamiento conmutable de 115/230 voltios con fusible adicional almacenado dentro de la unidad
- La fuente de alimentación de diseño especial funciona a baja temperatura, lo que permite un gabinete sellado sin salidas de calor
- True bypass para comparaciones A/B confiables
- Entrada/salida XLR y 1/4"; conectable estéreo
- Cableado y calibrado a mano en EE. UU.
Especificaciones técnicas
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Compresor analógico, control digital
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1
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Relación (botón), entrada, ataque, liberación, salida
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1:1 a 20:1 (y "Nuke")
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2 Hz-160 kHz (-3 dB)
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1 x XLR, 1 x 1/4", 1 x 1/4" (enlace estéreo)
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1 x XLR, 1 x 1/4", 1 x 1/4" (enlace estéreo)
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1U
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1,75"
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10"
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19"
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EL8 Distressor
